運転開始50周年を迎えた特急「草津」号

3連休の最終日となった今日は、こんな列車を撮影してみました。特急「草津」82号です。

通常は上野～長野原草津口・万座・鹿沢口を結ぶ特急「草津」ですが、この3連休中は9日と10日は新宿発長野原草津口行きの81号、そして今日は長野原草津口から新宿へ82号が運転されました。
時間の都合などから池袋で撮影してみました。

本日運転された特急「草津」82号　2010年10月11日　池袋で筆者撮影

特急「草津」号は、今年で運転開始から50周年を迎えました。運転開始当時は準急で80系電車により運転されましたが、渋川からさきの吾妻線内はまだ非電化であったため、この区間では蒸気機関車に牽引されて長野原（現：長野原草津口）まで乗り入れたと言います。50周年を記念して、現在使用されている185系に1編成、80系の外装を再現した編成が出現し、その編成に特製の「草津」ヘッドマークを付けての運転となりました。

湘南色になった185系は、すでに運転を開始しており「草津」のほか「水上」や「あかぎ」にも使用されています。
突如出現した湘南色の185系、なんだか妙な感じがしますが、今から50年前に草津温泉への湯治客を乗せて走った80系を再現した外装になりました。

沿線各地で注目を集めた臨時「草津」号、湘南色になった185系は明日以降も「草津」や「水上」「あかぎ」に使用されますので、注目を集めることかと思います。
また先日発表された12月のJR東日本ダイヤ改正情報によると、185系を使用する特急「水上」号が臨時列車に格下げとなるとのことで、この形式にも影響が発生します。それらも含めまして注目が集まった本日の「草津」82号ではないかと思います。ぜひ湘南色になった185系、探してみてはいかがでしょうか？