Coming Soon! 帰ってきた「グリーン車」 銚子電鉄2000形（仮称）

今日は、引退を迎えるデハ702のさよなら運転を見に銚子電鉄を訪れました。終点の外川に到着すると、その先には旧型車に代わって銚子電鉄に間もなくデビューすることになる新型車が停車していました。

銚子電鉄に間もなくデビューする新型車　伊予鉄道からの譲渡車　2010年1月23日　外川で筆者撮影

現在稼働できる車両5両で運行を行っている銚子電鉄、このうち旧型車とされる吊りかけ駆動車のデハ701・デハ702・デハ801については、監督官庁から是正勧告が出されており早急に置き換えを行わなければならない状況になっています。これら車両の代替として、デハ801に続いて四国・愛媛県の伊予鉄道から2両編成2本4両を譲り受けることになりました。

伊予鉄道から今回銚子電鉄にやってきた車両は、伊予鉄時代は800系と呼ばれていた車両になります。この車両さらに遡りますと京王帝都電鉄で2010系と呼ばれた車両で、この車両は1962年に製造されもう製造から48年になろうかとしている車両になります。京王では1984年までに全車引退しその中から18両が伊予鉄道に譲渡され800系となり現地で冷房改造も行われましたが、ここでも新型車の導入が始まったことから引退し、そのうちの4両が第3の活躍の場となる銚子電鉄にやってきました。まず1編成の改造が完了したようで、仲ノ町から外川に移され留置されていました。

銚子方先頭車は湘南スタイルのデハ　2010年1月23日　外川で筆者撮影

外川方先頭は貫通型のクハ　2010年1月23日　外川で筆者撮影

銚子電鉄で再び外装が変更され、緑色の車体になりました。この外装は、この車両が京王時代にまとっていた外装そのものになります。京王時代はその外装から「グリーン車」と呼ばれていた2010系、京王線においてこの車両を置き換えたアイボリーホワイトの車両も風前の灯という状況の中、21世紀になってこの外装が銚子の地で再現されることになりました。
なお、外川方先頭車は伊予鉄に譲渡後に中間車から改造されて先頭車になりそのスタイルは、京王5000系に似たスタイルになっていますので、この形態でグリーン塗装は明らかにダウトではあるのですが、それでも5000系設計時にはこの外装で検討されていたという話もありますので、もしという見方はできるのではないかと思います。

改造が終わり、このように留置されていましたが、外観には車号の表記がありません。このあと、仲ノ町の車庫内にある作業事務所内をのぞきこんでみると工程表の中に2000形という車号の記載がありましたので、おそらくは2000形と名付けられデビューの日を迎えるのではないかと思います。その仲ノ町にはもう1編成の改造が始まっていました。

改造が始まった2編成目　伊予鉄時代の車号で823　2010年1月23日　仲ノ町で許可を得て筆者撮影

伊予鉄道からやってきた新型車両、銚子電鉄では2000形となる予定の車両をこうして見てきました。自分はこれら車両の京王時代の緑車体の姿を見た・乗った覚えがある世代であるだけに、再びこの外装が銚子の地で再現されたことは喜ばしく感じます。味わいある旧型車が姿を消してしまうのは残念ですが、一方で復活した「グリーン車」塗装、潮騒めぐるこの路線でのデビューの日が今から楽しみであります。