直通運転75周年の山開きへ 快速「富士登山高峰号」

7月に入りまして、夏山のシーズンが到来しました。富士山も山開きとなり本日臨時列車として快速「富士登山高峰号」が運転されました。

183/189系で運転された快速「富士登山高峰号」　2009年7月4日　西荻窪で筆者撮影

183/189系で運転された快速「富士登山高峰号」は、新宿から富士急行線の河口湖まで運転され、その折り返しは河口湖→立川の運転となりました。

乗り入れ先の富士急行は今年で開業80周年ですが、合わせて中央線からの直通も75周年の節目を迎えます。この列車のその記念列車としても運転されました。
75年前に中央線から初めて乗り入れた列車は「高峰号」という愛称が付けられ、電気機関車牽引の客車列車として富士山への登山客を乗せて当時の終点であった富士吉田まで運転されたとのことです。その後も165系の急行「かわぐち」や快速「ホリデー快速ピクニック号」、そして183/189系による「ホリデー快速河口湖」号が運転されるとともに、富士急も国鉄キハ58と同系の気動車を保有し当時気動車急行であった「アルプス」に併結して、新宿まで乗り入れていた時代もありました。それ以外でも中央線のローカル電車であった通称「山スカ」と呼ばれた70系電車やそして今も定期で1往復乗り入れる115系、そして通勤通学輸送対応で快速の201系も乗り入れ、今でもE233系が乗り入れています。この他にも今では富士急の特急列車「フジサン特急」になった「パノラマエクスプレスアルプス」や間もなく引退を迎える「四季彩」、そしてお座敷電車「華」などといったジョイフルトレインも乗り入れるなど、今も富士の麓へのアクセスとして直通運転が盛んに行われています。今回は初めて直通運転を行った「高峰号」の愛称を配した臨時列車となります。

今も富士の麓を目指して富士急に直通する列車、75周年という節目を迎えてこれからも色とりどりの列車が運転されていくのではないかと感じます。