真珠の小箱 近鉄30000系「ビスタEX」

さて関西の大手私鉄近畿日本鉄道、通称近鉄は京都・大阪・名古屋から伊勢志摩と言った観光地を結ぶ路線として、その知名度は関東でも高いものがあります。ことに、自分は生まれが吉祥寺近辺であったもので、その当時は首都圏にはここだけにしかなかった「近鉄百貨店」（今は閉店となり跡は現在「ヨドバシカメラ」になりました）があったことから、よく知っていた私鉄であったかと思います。

そして自分が子供のころ、日曜日の朝の時間帯に「真珠の小箱」といったテレビ番組があったように記憶しています。スポンサーが近鉄で伊勢・志摩を中心とした紀行番組であったように思います。首都圏でも近鉄がスポンサーについて放送されていたこの番組では近鉄のCMが流れていたわけですが、その映像に登場していたのは近鉄特急のまさに看板として一世を風靡していた30000系であったかと思います。その30000系、現在でも活躍しています。今回、今里で出会うことができました。

今も伊勢・志摩方面の特急として活躍している30000系　2007年10月27日　今里で筆者撮影

近鉄30000系は、1978年から導入された3代目の「ビスタカー」になります。近鉄では新幹線100系が登場するまで、我が国で唯一ダブルデッカーの車両を運転していたことで知られ、その車両には「ビスタカー」という愛称が付き、近鉄の看板車両として知られていました。この車両も登場時は近鉄の看板車両として活躍してた車両であり、その当時のテレビコマーシャルにも登場していたことになります。

30000系ビスタカーはその後も活躍を続けましたが、やがて新型特急車が登場すると見劣りするようになってたことからリニューアルが行なわれ、現在「ビスタEX」改めて活躍しています。

間合いで奈良線　大阪難波～奈良の特急運用にも就く30000系「ビスタEX」　2枚とも2007年10月27日　今里で筆者撮影

登場してからまもなく30年、すでに新しい車両が登場してしまいましたが、今でもこの車両は「ダブルデッカー」ということで人気があり、時刻表にも「ビスタEX」使用を表す「V」マークが付けられており、乗車する際も「2階席」と指定しますとダブルデッカー車の２階に乗車することができます。

今もなおダブルデッカーを連結して活躍している30000系「ビスタEX」、その輝きは衰えることなく活躍している姿を見にまた乗ってみてはいかがでしょうか？

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さすらい館さん