この車両も終焉へ 身延線123系

ダイヤ改正によりJR東海では、多くの旧国鉄型車両が置き換えられることになっていますが、こんな車両も置き換えの対象になっています。東海道線富士から中央線甲府を結ぶ身延線の主に富士～西富士宮の区間運転で使用されている123系です。

今回、この車両も撮影してきました。

富士山をバックにまもなく終焉を迎える123系　2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

123系は、国鉄時代末期に地方線区の合理化などを狙いこの当時余剰になっていた荷物車などから改造されたワンマン・単行運転可能な車両です。第1号車はJR東日本中央線の辰野～塩尻の区間運転で使用されているほか、JR西日本においても宇部・小野田線で使用されています。JR東海では、身延線の富士～西富士宮の区間運転で123系は使用されてきましたが、この車両も今回のダイヤ改正で313系に置き換えられ全車両引退することになりました。

JR東海の123系は大きく分けて２タイプあり、荷物電車改造の前面非貫通・２ドアの車体を持つ車両と、前面貫通・３ドアの車体を持つ車両が存在しています。ダイヤ改正まで残り１ヶ月になり、運用も新ダイヤへ移行になることから、この日は２運用目撃することができ、貫通・非貫通と異なったスタイルの車両を撮影することができました。

今回、竪堀駅で撮影しましたが、まずは非貫通の車両です。

西富士宮行きで到着した非貫通仕様　クモハ123-5042　2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

続いて、貫通前面の車両です。

富士行きで到着した貫通仕様　クモハ123-601　2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

富士で折り返して西富士宮行きのクモハ123-601　2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

2007年3月11日　竪堀で筆者撮影

これら撮影後、西富士宮から富士行きで到着した非貫通のクモハ123-5042に乗車しました。車内は単行運転ということで意外と乗車があり、313系による2両編成化はむしろ当然ではないかとも思いました。そして、到着した富士で撮影しました。

折り返し芝川行きになったクモハ123-5042　2007年3月11日　富士で筆者撮影

この撮影時に、前面に付けられた銘板にも注目してみました。

クモハ123-5042に付けられていた銘板

元は荷物電車だったこの車両、経歴は波乱万丈だったようで、これだけ多くの銘板が付けられています。

荷物電車などから改造されて誕生した123系は、単行運転ができる車両として余剰だった荷物電車を活用して誕生しました。国鉄末期の時代に出現した珍車であったかと思います。JR東海・身延線で活躍してきた123系もまもなく最後のときがきます。これまでのこれら車両の経歴を偲び、最後まで無事に走り抜けてほしいものです。