熊本で活躍する元地下鉄の車両

熊本電鉄乗車記の続きです。上熊本から北熊本まで、今も残る「青ガエル」に乗車した後は北熊本から実質上の本線とも言うべき藤崎宮前～御代志を運転する列車に乗車しました。

熊本電鉄の実質上の本線で活躍している6000系　2007年1月6日　北熊本で筆者撮影

熊本電鉄は、正式には上熊本～御代志までが菊池線・藤崎宮前～北熊本が藤崎線となっているようですが、運転系統では上熊本～北熊本は折返し運転で、藤崎宮前～御代志が本線という状況になっています。この区間で活躍している車両は6000系という車両で、元は都営三田線で活躍していた車両です。熊本入りの際に2両編成になりワンマン運転対応になり、前面にスカートが付きました。また前面の東京都のイチョウマークが熊本電鉄の社紋になったほか、一部外装が変更されている車両もあります。冒頭の車両はほぼ都営時代と変わりませんが、車庫にはこんな外装になった車両が留置していました。

赤帯に変更された6000系　2007年1月6日　北熊本で筆者撮影

北熊本からはまず御代志まで乗車してみます。沿線は熊本の郊外といった趣で、新興の住宅地や学校などの施設を見ながら進みます。また住宅地建設にあわせて近年新設された駅もあるようです。北熊本からは約20分で終点の御代志に着きます。

御代志に到着した6000系　この車両は前面窓周囲に黄色が追加された　2007年1月6日　筆者撮影

御代志駅は１線１ホームの駅ですが、ここで菊池に向かうバスに接続します。熊本電鉄はかつてここから菊池まで路線がありましたが、利用客減少などによる不採算で廃線になっています。このバスは廃線となった鉄道の代行バスということになります。末端区間は廃止になってしまいましたが、残った区間は沿線の開発などで利用が多いようです。

さて、御代志からは今度は藤崎宮前までこの電車で戻ります。そして、藤崎宮前に着きました。

藤崎宮前に到着した6000系　2007年1月6日　筆者撮影

藤崎宮前駅は、熊本市街地に近く駅もビルの中にある構造ですが、その位置は中心市街から離れたところにあり、中心市街地からはバスでアクセスするようなルートになります。このため、ここから道路上に出て中心市街地に向かい、そこから市電に直通するLRT化の構想があるようです。

藤崎宮前からは、また5000系「青ガエル」に乗車するために北熊本に戻ることになりますが、ここからは乗車せず１駅先の黒髪町まで歩くことにしました。その途中で熊本電鉄で活躍している元都営三田線6000系の走行シーンを撮影してみました。

２枚とも2007年1月6日　藤崎宮前～黒髪町で筆者撮影

乗車中に気になったところで撮影しましたが、ここは併用軌道とも言うべき民家・商店の軒先を電車が走行します。東京では都心ビジネス街の三田から日比谷・大手町・神保町を通り高島平団地を結んでいた地下鉄車両が、この地では路上まがいのところを走行するという、どこかミスマッチな光景です。

黒髪町まで歩いてここから乗車、次の北熊本で下車して撮影しました。

行き違いで並んだ6000系　2007年1月6日　北熊本で筆者撮影

都営三田線開業当初から活躍した6000系は、2000年の三田～目黒延伸を前にホームドア設置によるワンマン化により都営線からは引退しました。秩父鉄道や海を渡りインドネシアで第2の活躍をしている仲間もいる都営6000系、熊本でも地域の足として活躍しています。
この車両の熊本でのこれからの活躍を祈念したいと思います。