秩父鉄道3000系さよならイベントに行ってきました

秋も深まった今日は、秩父鉄道の急行列車「秩父路」号で活躍していた3000系のさよならイベントが、三峰口駅で開催されました。

このイベントに行ってきました。

本日の「さよならイベント」における臨時急行列車を最後に運用を離脱した3000系　2006年11月25日　三峰口で筆者撮影

秩父鉄道3000系は、JRの急行型電車であった165系を購入し秩父鉄道で改造して1992年より運転を開始しました。秩父鉄道の有料急行「秩父路」号として活躍してきましたが、寄る年波には勝てず今回引退することになりました。今日は、さよなら運転が熊谷～三峰口で実施され、これを記念したイベントが秩父鉄道の終点、三峰口駅で開催されました。イベントの内容は、3000系さよなら記念スタンプラリーの記念品プレゼントに記念きっぷや鉄道部品の販売、地元の名産品販売といった内容でした。

本日運転された、熊谷発三峰口行き3000系の臨時急行「秩父路」号は急行券がすでに完売ということですので、まずは記念きっぷ類を手に入れるため、イベント開催1時間ほど前に西武線からの直通列車で三峰口に着きましたが、すでにイベント会場入口には列ができており、何の列なのか良く分からない状況でしたが、記念きっぷ類の列を見つけて並びました。

そして、11:00に開場となり、すぐさま記念きっぷを購入後、スタンプラリーの本日設置分のスタンプを押した後、記念品のポストカードを貰いました。スタンプラリー開催に気付いたのがつい数日前で、とても全箇所のスタンプを集める時間がなかったもので、23日に熊谷と羽生のスタンプを押してになりますので、ポストカード２枚セットのみになりますが、全部集めるとポスターなどももらえたようです。しかし、これはこれでよい記念になりました。スタンプラリー記念品引き換えで並んでいる時に、こんな物が置いてありました。

ずらりと並んだ「秩父路」号ヘッドマーク

3編成存在していた3000系に掲げられていた「秩父路」号のヘッドマークです。これらヘッドマークは本日の会場内でオークションが実施され、それぞれ高い値段をつけた人に渡されました。

さて、イベントは11:00から始まりましたが、熊谷からの3000系臨時急行「秩父路」号は11:58の到着でした。そこで記念きっぷやスタンプラリーの記念品引き換え後で、昼食としました。

会場で販売していた「さよなら3000系記念弁当」中身は幕の内弁当

会場内で販売していた記念弁当を食べた後、各種販売のブースを見てみました。秩父地方の名産品を各種販売していましたが、その中にこんなお店もありました。

秩父鉄道さよなら3000系イベント会場に出店していた「銚電のぬれ煎餅」

今月、ウェブサイトで電車の修理代もままならないという困窮した状況が報じられ、現在支援の輪が広がっている銚子電鉄の主力商品である「ぬれ煎餅」と「玄米あげもち」を会場内で販売していました。販売していた方のハッピには「秩父鉄道労働組合」と記されており、鉄道で働く者として助けようということで販売されていたようです。自分も弊ブログで銚子電鉄支援を呼びかけましたので、ここで「ぬれ煎餅」10枚入りを購入しました。すでに自分が購入していた時点で「ぬれ煎餅」は残り3袋の状況で、この会場を訪れた方々にも支援の輪が広がったのではないかと感じます。

このあと、到着する3000系列車を撮影するために線路向かいにある秩父鉄道でかつて活躍した車両を展示している「車両公園」に行ってみましたが、その場所で車両部品を各種販売しており、どんな物が売りに出ていたのかみてみました。

販売していた車両部品各種

今回気になり撮影したのが上の画像になります。「回送」はともかくとして、「臨時」裏返すと「各停」という3000系用のヘッドマークも販売していました。「回送」はもしかしてという気はしますが、「各停」というのは実際に間合い運用があったのか、この場所にいた秩父鉄道の係りの方にお聞きしたところ「車両のやりくりがつかなくなったときに3000系の各停が運転された」そうで、「社員の中でも見たことがある人はほとんどいない」という、ある意味幻のヘッドマークのようでした。

さて、こうしているうちに、ようやく3000系の臨時急行「秩父路」号が、三峰口に到着しました。

三峰口に到着する3000系臨時急行「秩父路」号

撮影会での展示のため入換中の3000系

その後若干の移動はありましたが、折り返しの熊谷行き臨時急行「秩父路」号出発までの間で撮影会が実施されました。

撮影会のため展示された3000系

本日運転された3000系臨時急行「秩父路」号は、前後で異なったデザインのヘッドマークがつけられました。

3000系の後任として急行「秩父路」号として活躍を始めた6000系と並べて展示された

3000系の後に急行「秩父路」号に使用される6000系と並べて展示されました。なお、6000系は西武鉄道の新101系を譲受し２ドア化・転換クロスシート化し前面に「急行　秩父路」と表示するLED表示器をつけるなどの改造を行なった車両で、西武線では通勤車であった新101系が秩父鉄道で優等列車急行「秩父路」号用の車両に変身しました。

この日の三峰口の様子

鉄道公園に向かう踏切から撮影しましたが、3000系の引退ということで、いつもならば秩父鉄道の主役とも言えるSL列車「パレオエクスプレス」C58 363も今日ばかりは脇役となってしまいました。

さて、3000系の臨時急行「秩父路」号の帰りは三峰口13:37発の熊谷行きです。この急行券は会場内で発売されました。これも購入する為に、記念きっぷ購入で並んでいる時に記帳して無事購入することができました。そして、この臨時急行「秩父路」号熊谷行きで三峰口を後にすることとしました。三峰口で出発前に3000系を撮影してみました。

元国鉄・JR101系である1000系各駅停車と並んで出発を待つ3000系臨時急行「秩父路」号

3000系臨時急行「秩父路」号　三峰口方先頭　3201

3000系臨時急行「秩父路」号　熊谷・羽生方先頭　3001

出発待ちの際、入換中のSL「パレオエクスプレス」C58 363が横を通過する

こうして13:37、ホーム上で秩父屋台囃子の演奏が最高潮になって3000系臨時急行「秩父路」号熊谷行きは、三峰口を出発しました。この列車が、秩父鉄道3000系最後の営業列車ということになります。

三峰口を出発すると、色付いた山々を見ながら鉄橋を渡り、秩父の街並みを過ぎ、長瀞の景勝地を走りぬけていきます。秩父鉄道3000系となった165系が通いなれた道です。沿線で待ち構えていた多くの鉄道ファンに見送られながら、列車は熊谷を目指します。そして山あいから田園地帯に入り、徐々に終着の熊谷が近づいてきました。外観は変わってしまったものの、その走りはかつて国鉄・JRで急行として、またローカル列車としても活躍していた165系そのもので、もうこの車両が引退してしまうことに感慨深いものを感じました。

そして、列車は15:03に終着である熊谷に着きました。

熊谷に到着した3000系臨時急行「秩父路」号

熊谷でも前後で多くの人が、3000系最後の雄姿を撮影していました。到着して乗客を降ろした後、すぐに回送で出発していきました。

秩父鉄道に渡った国鉄・JR165系の改造車として親しまれた3000系は、本日を持って全車運用を離脱しました。国鉄・JRでは晩年、急行列車は特急に格上げあるいは快速に格下げや廃止などで本来の優等列車からローカル運用や臨時列車などに充当されることになってしまった165系、秩父鉄道にやってきた車両は外観こそ変わってしまいましたが、急行列車として「急行料金」を徴収する文字通り優等列車として今日まで活躍してきました。それだけ、昔日の面影を求めに秩父鉄道を訪れた人もいらしたのではないかとも思います。

有終の美を飾った秩父鉄道3000系、最後まで優等列車「急行」として活躍したこの車両をぜひ記憶に留めようではないでしょうか。

画像は特記以外、2006年11月25日　三峰口駅構内さよなら3000系イベント会場で筆者撮影

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