時代を先取った電車の音を聞け！弘南鉄道大鰐線

東北・津軽地方旅行の最終日となった9月19日はお休みを頂いて、弘前の中心地に近い中央弘前から大鰐を結ぶ弘南鉄道大鰐線に乗車しました。

弘前の中心市街地に近い中央弘前駅に停車中の弘南鉄道大鰐線　車両はここでも元東急7000系が主力　2006年9月19日　筆者撮影

さて、弘南鉄道大鰐線に中央弘前から乗車しました。乗車するのは、中央弘前8:12発の快速大鰐行きです。先の画像の7000系が出発して数分後の到着しましたが、その前から明らかに7000系とは違う怪音が聞こえてきました。そして、快速列車が到着しました。

折り返し8:12発の快速大鰐行きが到着　車両は元東急6000系　2006年9月19日　中央弘前で筆者撮影

到着した車両は、元東急の6000系と呼ばれる車両です。この車両は1960年に製造され、セミステンレスの車体に、１台車１モーターという駆動方式で、また東急では初めての回生ブレーキを搭載した省エネ電車でした。
試作的要素が強かったためかわずかに20両しか製造されず、末期になると一部の車両はVVVF試験車に改造されていたそうです。東急では1990年までに廃車となりました。この中から4両が弘南鉄道に7000系とともにやってきて大鰐線で運用されています。現在、大鰐線で快速に限定運用されています。

私は、この車両の東急時代の姿は見たことはあるのですが、乗った記憶はありません。

2006年9月19日　中央弘前で筆者撮影

出発を待つ6000系　2006年9月19日　中央弘前で筆者撮影

では、この列車に乗車します。大鰐線は中央弘前を出ると住宅地を走りますが、やがて津軽平野の田園地帯そしてりんご畑の中を走ります。列車は快速列車ですが、結構大きな音を唸らせながら走行します。また車内は十分に着席できる状況で、乗っていたのは高校生で、快速停車駅の某高校最寄駅でみんな降りてしまいまして、終点の大鰐まで乗車していたのは自分1人という状況でした。その走行中に車内の様子を撮影してみました。

6000系車内の様子

こうして、6000系の快速は終点の大鰐に到着しました。

大鰐に到着した6000系　2006年9月19日　筆者撮影

到着後、撮影してみました。

6000系の側面　2006年9月19日　大鰐で筆者撮影

停車中の7000系　2006年9月19日　大鰐で筆者撮影

7000系　2006年9月19日　大鰐で筆者撮影

こうして、大鰐線に渡り今も活躍している元東急6000系に乗車することができました。当時は最先端の技術を搭載した意欲的だった車両も、その特異性から量産はされずその後は地味な生涯を送った東急6000系、それでもこうして地方の私鉄で第2の活躍の場を与えられたという点で貴重な車両であり、これからも活躍に期待したいところです。

この記事をご覧の方で、地味な生涯を送りながらも、津軽平野で第２の活躍をしている東急6000系の活躍の姿を見に行かれてみてはいかがでしょうか？

＜メモ＞
弘南鉄道大鰐線へのアクセスですが、中央弘前駅はJR奥羽線・弘南鉄道弘南線弘前駅からは離れており、徒歩約20分ぐらいかかります。また立地も市街地の中心に近いといっても分かりにくい場所にあり、アーケード街に「弘南電車乗り場」の案内がありますので、見逃さないように目指してください。または弘前駅からタクシーを利用されるのが無難かもしれません。
一方、大鰐駅はJR奥羽線大鰐温泉駅に隣接しています。

今回記事で紹介しました6000系の運用ですが、以下の列車で運転されています。

大鰐7:45発快速→中央弘前8:07着
中央弘前8:12発快速→大鰐8:37着

なお、この快速列車は土･休日、及び沿線の学校の長期休業日（春休み・夏休み・冬休み期間）は運休となります。訪れる際はご注意ください。また乗車される場合は、前日に弘前あるいは大鰐に宿泊されることをお勧めいたします。