奥多摩・秋川へ 「ホリデー快速おくたま・あきがわ号」

中央線系統では、土・休日には多彩な「ホリデー快速」が運転されます。今回話題としますのは、中央線系統のホリデー快速のなかでは長きに渡り運転されている列車です。

中央線の立川から分岐する青梅線は、沿線に御岳山や奥多摩湖などハイキングのメッカであり、青梅線の拝島から分岐する五日市線も沿線にもハイキングコースが存在しています。土・休日に新宿から奥多摩・秋川へ運転される特別快速が「ホリデー快速おくたま・あきがわ号」です。

これら列車の歴史を紐解きますと、1968年に早くも新宿から御嶽へ運転した臨時快速「みたけ号」が事始になります。その後は奥多摩まで運転され「おくたま号」そして、武蔵五日市へ向かう「あきがわ号」を連結するようになり、ダイヤ改正などで変遷を繰り返して、現在では毎土休日の新宿～奥多摩・武蔵五日市へ３往復運転されています。また運転開始当初は101系であったそうですが、現在は201系で運転されています。

奥多摩へ走る特別快速「ホリデー快速おくたま号」　2006年4月29日　中野で筆者撮影

後ろの４両は武蔵五日市行きの特別快速「ホリデー快速あきがわ号」　2006年4月29日　中野で筆者撮影

この「ホリデー快速おくたま・あきがわ号」の停車駅は新宿～立川間は特別快速の停車駅で、立川から先の青梅線内は西立川・拝島と停車し、拝島で分割して前６両は奥多摩行きの「おくたま号」で拝島から先は福生・青梅・御嶽と停車して奥多摩まで走ります。なお、今日は河辺にも臨時停車していたようです。後ろ４両は武蔵五日市行きの「あきがわ号」となり、拝島から先の五日市線内は各駅に停車します。

中央快速線でお馴染みのオレンジ色の201系で運転されますが、車内はハイキングなどの行楽客の姿が見える列車でもあります。

さて、中央快速線には今年度から新型車E233系が導入されることになっています。101系から201系に引き継がれた「おくたま・あきがわ号」、E233系ではどんな姿で運転されるのか、今から楽しみでもあります。