上野に毎日出現！ボンネット車

今では、宇都宮線・高崎線・常磐線の始発駅という雰囲気になった上野駅は、東北・上越新幹線開業前までは東北・上越方面への優等列車が多数発着する東京の北の玄関口でした。

現在では、常磐線のひたち系統・上越線の水上・草津といった特急と、カシオペア・北斗星に代表される寝台特急が出発する主な優等列車となった上野駅に、今も国鉄メークの特急型車でしかもボンネット先頭車が発着しています。
JR西日本・金沢運転所所属の489系です。

今も上野に姿を見せる489系ボンネット車「ホームライナー鴻巣」　2005年8月15日　筆者撮影

この列車は「ホームライナー鴻巣」という列車で、上野18:36発で高崎線の鴻巣まで走ります。土・休日は運休となります。

この489系「ホームライナー鴻巣」はいわゆる間合い運用で、このあと上野23:33発の急行「能登」号金沢行きとなります。また、金沢からは6:05に上野に到着します。

今となっては貴重になったボンネット車、急行「能登」では早朝到着・深夜出発のため、通常は見ることが難しい列車です。そんな中、今の季節でしたらまだ明るい時間帯に運転される「ホームライナー鴻巣」は、ボンネットスタイルを今でも見ることができる貴重な列車であると思います。

しかし、こうして国鉄特急色のボンネット車を上野で見ますと、かつての特急列車黄金時代を彷彿させる感じがします。

今後、この列車はどうなるのかわかりませんが、１日も長く運転され続けてほしいものです。