祝 つくばエクスプレス 開業

今日は、首都圏で新路線が開通しました。

東京・秋葉原から茨城県のつくばを結ぶ「つくばエクスプレス」です。

筆者も今日はこのためにお休みを頂きまして、早速乗車してきました。

ついに開業した「つくばエクスプレス」　2005年8月24日　秋葉原で筆者撮影

さて、開業を迎えた「つくばエクスプレス」に乗車するため、私は本日初電で秋葉原に向かいました。これは、開業記念のパスネットなどを購入する為で筆者が秋葉原に着いた時は、すでに駅の外まで長い行列ができていました。

今日、朝早くからつくばエクスプレス各駅に並んでいた人は、これら記念パスネット（車両柄2枚組・全駅20枚セット）及び開業記念全駅記念入場券セットを購入する為でした。
いずれも筆者所蔵で、秋葉原駅で購入しました。

1時間半くらい並んで、何とか目的の記念パスネット・入場券を購入することができました。このほかに浅草駅でのみ記念乗車券が、そのほかつくばエクスプレスと接続する都営地下鉄・東武鉄道でも記念パスネットが発売されましたが、これらも購入することができました。

記念カード類を購入後、ホームに入りここでヘッドマークをつけた列車が停まっていたので撮影し、秋葉原8:01発の快速つくば行きに乗車しました。

つくばエクスプレス秋葉原駅のホームの駅名表示　2005年8月24日　筆者撮影

最新の設備が備わった路線であるとともに、最高時速130キロで走行するという快速ぶりで、つくばまで45分で到着しました。これまで、高速バスでしか行くことのできなかったつくばが本当に近くなったと感じました。

つくば駅のホーム駅名表示と、地上出入り口　2005年8月24日　筆者撮影

さて、つくばからは秋葉原へ戻ったのですが、途中下車しながらつくばエクスプレスの車両を撮影してきました。

直流区間（秋葉原～守谷）限定のTX1000形　2005年8月24日　守谷で筆者撮影

開業ヘッドマークを付けたTX1000形　2005年8月24日　守谷で筆者撮影

開業ヘッドマークを付けたTX2000形　2005年8月24日　流山おおたかの森で筆者撮影

つくばまで運転することができる交直流車TX2000形　2005年8月24日　北千住で筆者撮影

つくばエクスプレスの車両は「TX1000形」と「TX2000形」と２タイプ存在します。一見しますと同じに見えますが、つくばエクスプレスは守谷～みらい平間にセクションがあり、ここで直流1500Vから交流20000Vに切り替わります。このセクションを越えてつくばまで走ることができる車両が「TX2000形」で、守谷までしか走れない直流専用車が「TX1000形」となります。なお、TX2000形の一部の車両はセミクロスシートになっています。実際に今日、つくばエクスプレスの運用を見たところ、つくばまで走る快速・区間快速がTX2000形なのは当然ですが、以外にも守谷までの普通列車にもTX2000形が充当されていました。もちろんのことながら、TX1000形は守谷までの普通運用に従事していました。

本日、つくばエクスプレスはこうして華々しく開業しました。
首都圏における最後の大規模新線とも言われるつくばエクスプレスは、常磐線の混雑緩和とともに地域の開発により、首都圏の住宅事情の改善を図ろうという目的もありました。しかし、現在では少子高齢化が進んで都心回帰の動きもあるなか、つくばエクスプレス沿線がこれから発展するのかは微妙な情勢であると思います。しかし、これまで鉄道では行けなかったつくばや埼玉県八潮市など、つくばエクスプレスに期待している地域も多くあります。

最高時速130キロで走行し、首都圏の新たな動脈としての役割が期待される「つくばエクスプレス」が、秋葉原と研究学園都市つくばを結び、これから多くの人を乗せ発展していくことにぜひ期待してみようではないでしょうか。