発見！ 東急田園都市線の「サークルＫ」運用

東京メトロ半蔵門線と東武伊勢崎・日光線と相互直通運転を行なっている東急田園都市線、この線区では最新鋭の5000系とともに、8500系もまだまだ健在です。

しかし、8500系はすべての編成が東武線に直通できるわけではありません。東武線に対応したＡＴＳを装備していない編成が存在しており、この編成には先頭部で区別がつくように貫通路窓に「○Ｋ」というステッカーが貼ってあります。そのステッカーから東武線に入れない編成を俗に「サークルＫ」編成と呼んでいます。

田園都市線の運用は複雑で、ほとんどの運用が東武線に乗り入れるのですが、運行番号30番台が半蔵門線押上までの運行であるため、「サークルＫ」編成が運用に就ける仕業になります。しかしこの運用も主に朝のラッシュ時間帯なのですがそんな中、昼間や土・休日にも「サークルＫ」編成がつく運用があります。
お手元に交通新聞社発行の「東京時刻表」をご用意ください。土・休日ダイヤで列車番号の下３桁が「30K・31K」の列車が該当します。
そこで「東京時刻表」に従いまして、昨日長津田で30K・31K運行を見てきました。

30K運行は8506F　急行押上行き　2005年7月24日　長津田で筆者撮影

31K運行は8507F　各駅停車清澄白河行き　2005年7月24日　長津田で筆者撮影

この日は両運行とも8500系でした。行き先表示のLED化・スカート取り付けが進む8500系で、数が少なくなった方向幕車・スカート未装備という原形に近い姿の編成です。

さて、「東京時刻表」を見てみますと、土・休日の15時台に「サークルＫ運用」のゴールデンタイムがあることが分かりました。
長津田で15時25分から29分の間、下りで31K運行の各駅停車中央林間行きを30K運行の急行中央林間行きが追い抜くダイヤになっていて、終点中央林間では15時39分に一瞬ではありますが並ぶダイヤになっています。その折り返しで、30K運行は長津田15時45分発急行押上行きに31K運行は長津田15時54発各駅停車清澄白河行きとして到着します。

今回の30K・31Kはいずれも8500系でしたが、田園都市線のみに３編成しか存在していない2000系も「サークルＫ」編成になっています。この運用を追いかけますといずれ、2000系に遭遇することができるのではないかと思います。