地道に走り続ける 京王7000系

先日、鉄道雑誌に特集されたということで京王3000系を記事にしましたが、実は現在発売中の鉄道雑誌「とれいん　2005年4月号」に「MODELERS FILE」というコーナーがあり、今月号は京王7000系が特集されています。鉄道でも模型を主においている雑誌だけに、屋根上や床下などの細かい点や、この車両の変遷についてもまとめられています。

京王7000系は京王線系統初のステンレス車として、1984年に入線しました。この当時の主力車両だった6000系から、車体をステンレスにしたような感じの車両です。1997年まで増備が進み現在190両が在籍しています。

現在活躍している　京王7000系　7707　2005年4月2日　明大前で筆者撮影

1987年の増備車からは外板がビード加工になり印象が変わった　7771　この編成は現在10両固定編成
2005年4月2日　明大前で筆者撮影

さて、今では「特急」など優等列車にも運用されている7000系ですがデビューした当初は、この当時まだ残っていた2010系などのグリーン車の置き換え用とされ、５両編成で各駅停車の運用についており、優等列車で運用されることは稀でした。また、外装も今日ではアイボリーの前面に京王のコーポレートカラーのワインレッドとブルーのラインが入っていますが、入線当初は前面は銀色・側面は臙脂のラインでした。
その後、1987年の増備車（7721F）から前面がアイボリーになり、側面も上部にも臙脂のラインが入り（これは数年で撤去）それまでの7000系にも波及しました。ここでその昔の7000系のスタイルについて手持ちの写真などから紹介します。

7000系入線当初はこんないでたちでした。　1984年3月発行の記念乗車券より　筆者所蔵

現在では10両固定編成になって、優等列車にも使用されている7722Fの在りし日の姿。前面と側面のラインにご注目ください。
1988年3月　新宿で筆者撮影

臙脂帯時代の7000系　画像は当時、競馬開催日に運転されていた「臨時急行　新線新宿ゆき」　この時代、7000系が優等運用につくのはこのような臨時列車でした。
7759　1992年10月　桜上水で筆者撮影

入線当初は各駅停車用として5両編成で登場した7000系でしたが、その後輸送力増強により8両固定編成が登場し、5両固定のものも6両そして8両に増結されました。また1993年になりますと8000系が登場したものの、特定都市鉄道整備積立金制度により京王線系統の各駅停車の10両編成化が行われることとなり、増結用の4両編成・2両編成が登場し、その後10両固定編成まで登場しました。
7000系の増備は1996年で打ち切られたものの、この増備により特定都市鉄道整備積立金制度による輸送力増強工事は完了しこの翌年、現在でも語り草になっている「工事完成による運賃値下げ」という快挙を達成する原動力になりました。

2001年のダイヤ改正により7000系も晴れて優等系に充当されることとなり、この後外装が現在のワインレッドとブルーのラインになりました。

7000系はデビューして20年が経過し、初期の車両については更新が行われ始めました。これにより車内にLED案内装置とドアチャイムが取り付けられ座席などもリフレッシュされた他、最近ではVVVFに換装されたものまで出現しました。
地味ながらも、京王線の輸送に貢献し今も時代に合わせて姿を変えている7000系、しばらくは走り続けると思いますが、その変遷とバリエーションに注目してみるのも一考かと思います。