今年気になる小田急のこの車両

まもなく新型ロマンスカー50000形「VSE」が営業運転を開始する小田急電鉄。複々線も延伸しスピードアップも図られたなど最近話題が多いのですが、その一方で実は今年に何かしらの動きがあるであろう、気になる車両があります。

まずは、ロマンスカー10000形「HiSE車」です。

ロマンスカー10000形「HiSE車」　2005年2月12日　町田で筆者撮影

ロマンスカー10000形「HiSE車」は1987年に小田急開業60周年を記念して製作され、翌1988年に鉄道友の会「ブルーリボン賞」を受賞しています。この車両の特徴は展望席以外の客室は従来のロマンスカーや通勤車よりも高くなった「ハイデッキ」構造になっています。このことから「HiSE車」といわれる所以なのですが、まもなくデビューする新型ロマンスカー50000形「VSE」導入により実は、これよりも古い7000形ではなくこの10000形「HiSE車」が置き換えられるとのことです。置き換えの理由なのですが、「HiSE車」と呼ばれるだけに床が高いということは、ドアから客室に入るのに段差が生じていて、車椅子等バリアフリー対応に多額のコストが必要となったためとのことです。当時はもちろんのことながら、近年再びロマンスカーの広告に登場し小田急の顔になっているともいえる10000形「HiSE車」、これから50000形「VSE」の増備が進めば終焉の日もそう遠いことではない、ということになります。

次に通勤車になりますが、小田急では今後のスピードアップやメンテナンスコスト削減などのため、現在増備中の3000形をこれからも数年間大量導入するそうで、すでに2600形・4000形が引退した今、次に追われることになってしまうのが9000形であろうと言われています。

9000形　2005年2月11日　湘南台で筆者撮影

9000形は1972年に登場し、翌1973年に鉄道友の会「ローレル賞」を受賞しています。地下鉄千代田線乗入れ用に導入され、デザインも当時の営団の車両6000系などと並んでも見劣らないものとされたのでしょうか、デビューして30年以上が経過してもその存在感は小田急の通勤車の中ではピカイチと言っても良いと思います。現在では地下鉄乗り入れ運用からは外れ線内で運用されているのですが、ここ数年４連は常に２本つないだ８連で各駅停車に運用されていることが多く、中間になる運転台についてはその機器やライトなどが撤去されたものまで出現しています。
また、小田急で初めて側窓が１段下降窓になったのですがその分車体の傷みが激しく、地下鉄乗り入れ車の前歴から特別仕様の部分があるようで、このことから次に淘汰されてしまうのではと危惧されているところです。

看板列車として活躍しているロマンスカー10000形「HiSE車」と、膨大な通勤通学輸送を支え地下鉄乗り入れという時代を切り開いた通勤車9000形、いずれも小田急を語るのには欠かせない車両であると思います。
今でしたら十分間に合います。この両車の活躍と功績を称え、終焉の日を迎えるまでの活躍を見守ろうではないでしょうか。