名鉄岐阜600V線区に廃止許可が出る

　名古屋を中心とする路線を持つ大手私鉄の名古屋鉄道（以下名鉄と称します）ですが、さきほど同社のホームページに、岐阜から伸びる路面電車である、岐阜市内線・揖斐線・美濃町線・田神線の通称「岐阜600V線区」の廃止が許可されたというリリースが掲載されていました。

　名鉄は、私自身初めて訪れたのが1999年のことで、その後「これほどまで面白い私鉄はない」とばかりに何度も訪れています。華やかなパノラマカーなどの名車が走る一方で、岐阜から出る路面電車とその先に伸びるローカル線は大変魅力があり、今では廃止されてしまった谷汲線を含めても何度か訪れたところです。2001年にその谷汲線などとくに輸送人員が減っていた区間が廃止されてしまったのですが、それからわずか数年で岐阜600V線区全線が廃止となるとは、いかに利用客が減ってしまったかというのを物語っています。

　しかし、岐阜市内の路面電車を見ると、安全地帯が未整備なのと、軌道敷地内の車の乗り入れが日常的になっていて特に規制もされていなかったというところに、この路線の結末を暗示していたかのようにも思えます。一時は外資企業が買収するといった話もあったようなのですが、はたしてどうなってしまったのでしょうか。
　けれども名鉄自体はこの600V区間をけっして放置していた訳ではなく、1980年代以降も新造車導入や冷房化など、また2000年には部分的な低床車である８００型（2001年の鉄道友の会ローレル賞受賞車です）を導入するなどむしろ積極的に投資を行った点も見受けられることから、もう万策つきてしまったというのが実情なのでしょうか？

　と、いうことでまた名鉄を訪れ、岐阜の路面電車に乗ってこなければと今から思う次第です。その名鉄でも明るい話題として、来年２月に中部国際空港開港により新特急「ミュースカイ」がデビューします。また、名古屋地域全体でも来年は博覧会「愛・地球博」が開催されるなど、これから名古屋を中心とした東海地方から目が離せません。

現在は駅前整備により営業を休止している岐阜駅前電停　もうここに電車が来ることはないのだろうか？岐阜600V線区を走る大正生まれの古豪、モ510の長かった車生も、路線の廃止で終焉を迎えることになりそうです。
2001年2月26日　岐阜駅前で筆者撮影　ちなみにこの当時もまた現在もモ510が走ることは極めて稀だそうです。