0446.【西武】西武鉄道・秩父鉄道直通運転開始記念

秩父地方へのアクセスとなっている西武秩父線、この路線が秩父鉄道に直通運転を開始するようになったのは、平成の始めの春でした。
　
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　名称　　　：西武鉄道・秩父鉄道直通運転開始記念
　発行社局：西武鉄道
　発売日　 ：1989年4月1日
　値段　　　：500円
　購入箇所：
　シリアルNo.：0372
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元号が平成になった年である1989年4月1日、西武鉄道は秩父鉄道と直通運転を開始しました。西武秩父駅近傍に秩父鉄道の御花畑駅があり、西武秩父駅の脇を秩父鉄道が通っておりましたが、高低差がありました。直通運転にあたり西武秩父駅構内に秩父鉄道への連絡線が設けられ、西武秩父駅ホームから秩父鉄道三峰口方面へ、また西武秩父駅のホームには入らず秩父鉄道の御花畑駅に乗り入れそのまま長瀞方面へ向かう線路が建設されました。この日より平日は朝夕の通勤時間帯に、休日は池袋から快速急行が秩父鉄道に乗り入れました。横瀬で分割して、この時代は三峰口・長瀞・野上行きとして運転され、西武鉄道では直通運転開始に備えて登場した2ドアでクロスシートの車内を持つ4000系が秩父鉄道に乗り入れました。
　
直通運転開始を記念して西武鉄道で発行した記念きっぷをここに公開いたしました。西武4000系と秩父鉄道の車両があしらわれており、秩父鉄道はこの時代には運転されていたSL「パレオエクスプレス」と、この当時の主力車両であった1000系（元国鉄101系）になっているというもので、秩父鉄道1000系は旧塗装・非冷房という時代になります。この記念きっぷは後年に入手しました。
　
都心と秩父の観光地をダイレクトで結ぶ直通運転、運転区間は一時期野上から寄居まで延伸されましたが、その後長瀞までに短縮され、現在でも土休日ダイヤの午前中に池袋から三峰口・長瀞へ4000系を使用した直通列車が運転されています。この直通運転開始から本年2016年で27年になります。それだけ定着した運転系統になっているのではないかと思います。また今年も、行楽に良い季節がやってきました。