この路線から夢が広がる 阪神西大阪線

さて、山陽電鉄の東二見からは寄るところに寄ってから再び阪神に乗車して、尼崎にやってきました。ここから大阪環状線の西九条を結ぶ阪神西大阪線に乗車しました。

西大阪線でも運転される「ジェットカー」5500系　2007年10月27日　尼崎で筆者撮影

尼崎から西九条を結ぶ西大阪線、普通列車のみ4両編成で10分ヘッドで運転されています。

乗車しますと、淀川などの大河を鉄橋で渡り、大阪の下町の風景の中を進みます。途中で出会った車両を撮影してみました。

本線では見る機会が限られてきた7801形の片開き車　2007年10月27日　出来島で筆者撮影

こちらは両開きの7801形　2007年10月27日　伝法で筆者撮影

3編成の列車で運転されている西大阪線、5500系以外では、いまや本線系統ではお目にかかる機会が少なくなった片開き車も運転されていました。またすれ違った車両は基本的には優等用車両であるためか方向幕は「普通」とだけ表示して、「西九条－尼崎」のサボを掲出していました。

こうして再び5500系に乗車して西九条に着きました。

西九条に到着した5500系　2007年10月27日　筆者撮影

西九条は大阪環状線の乗換駅であり、近年開設されたUSJへのアクセスルートとして脚光を浴びているJRゆめ咲線にも乗り換えができます。

さて、大阪の下町を行くローカル線の趣がある阪神西大阪線ですが、再来年にこの路線は大きく躍進します。それは現在西九条で終点になっている線路が、大阪中心地へ乗り入れミナミの繁華街難波までつながります。難波では近鉄線につながり直通運転が行なわれます。この路線を経由して近鉄奈良～近鉄難波～西九条～尼崎～阪神三宮を結ぶ新しいルートが出現することになります。難波開業後はこの路線は「阪神なんば線」と名称を変更して、神戸方面から奈良へ直通列車が走ります。近鉄からは「シリーズ21」がやってくるほか、伊勢・志摩方面への特急列車も直通運転が検討されているなど、再来年春の開業が今から待ち遠しくなる、なんとも大きな夢が広がる路線へ変貌を遂げます。

阪神電鉄でもこの開業により、本線との分岐駅である尼崎駅は改良工事が行なわれています。そして、難波延伸・近鉄直通用の新型車両として1000系が昨年入線し各種試験等がおこなわまして、ようやく営業運転を開始したとのことです。今回阪神を訪れた理由としまして新型車1000系に乗車することだったのですが、この日は乗車できずじまいでした。

この車両が再来年、難波を経由して近鉄線に直通する阪神の新型車両1000系　2007年10月27日　尼崎で筆者撮影

この日は、尼崎車庫に留置でした。このようにホームから撮影できる位置に停車していましたが、今度はぜひこの車両に乗車してみたいと思います。また関西に行く用事ができました。

いずれにしましても、阪神西大阪線の難波延伸は、早い時期に構想があり紆余曲折があってようやく陽の目を見ようとしています。その開業は再来年春の予定です。その開業が今から楽しみであります。

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さすらい館さん

阪神5143Fに遭遇する

10月27日は、近鉄今里で撮影後は阪神梅田にやってきました。ここで電車を待っていると、高速神戸行き普通がこんな車両でやってきました。

阪神普通列車「ジェットカー」で唯一サボを使用している5143F　2007年10月27日　梅田で筆者撮影

この車両は、阪神本線の普通列車用車両として高い加速性能を誇る「ジェットカー」シリーズで現在唯一「サボ」を使用している編成になります。実は、昨年阪神を訪れた際もこの編成に遭遇しておりまして、このときはただ方向幕の故障でサボを使用しているのかと思っていたのですが、その後頂きましたコメントで神戸方先頭は方向幕のない車両という指摘を受けまして、今回出会えるかと思っていたのですが、このように着てくれました。では、この編成の神戸方先頭はこんな風になっています。

この編成の神戸方先頭は5314　2枚とも2007年10月27日　梅田で筆者撮影

神戸方先頭は、行き先表示機ない5314になっていました。この編成は大阪方が5143FのMcMの神戸方にMcMcの2両を連結したような編成で、神戸方5314は前パンタという仕様になっています。
今回は梅田での撮影でしたので、午後に地上区間で撮影しようと思っていたのですが、その時点で尼崎の車庫に入庫していました。

この編成が出現した経緯は、いまから10年以上前に発生した阪神・淡路大震災で5143Fの神戸方ユニットが被災して廃車となり、その穴としておそらくは廃車予定であったのでしょうか、5314の2両と組んだ変則編成となりました。
このような珍編成は見るものとしましては重宝するのですが、その経緯が多くの人が家族・友人・知人を亡くし、家・財産も失い今もそのときの傷が癒えることがないあの大震災からとなると、そうそう珍しがるのもどうかという気になります。ある意味阪神電鉄においては、今もなお残っている大震災の傷跡なのかもしれません。
さて阪神では、この大震災により多数の車両が被災し、生き残った車両を活用して編成替えを行ないました。その結果、優等用8000系にも1編成、前後で顔が異なる編成が存在しているようです。この日は石屋川の車庫に留置でした。

沿線は復興し、かつての活気が戻ってきたように思える阪神電鉄も、やはり震災の傷がところどころに残っているようで、その一端をこの編成から垣間見たように思いました。

鉄腕DASH! 阪神普通列車「ジェットカー」

先の記事では、阪神電鉄の優等系車両を記事としましたが、今度は普通列車用車両を記事とします。

阪神電鉄は、大阪から神戸の間に多くの駅があり、並行するJR神戸線・阪急神戸線と比較しても倍以上の駅数があります。その分平均駅間距離は短いことになります。その一方で特急列車が高速で運転されている阪神電鉄では、普通列車に高加速・高減速の車両が必須となります。阪神の普通列車用の車両は、我が国の電車における最高加速性能を持つ車両として、「ジェットカー」という愛称が付いています。まるでジェットエンジンで加速するような高い加速性能をもつことから名づけられたという阪神電鉄の普通列車も今回撮影してみました。

阪神普通列車の新型車　5500系　2006年10月9日　今津で筆者撮影

この車両は、阪神・淡路大震災後に登場した車両です。性能的にはこれまでの「ジェットカー」と同等ながらも、加速時の伸びが長くなるなど乗り心地と言った点で改善されています。

以前から活躍している5000系も健在　2006年10月9日　今津で筆者撮影

優等系で、かつての阪神スタイルの車両はラッシュ時間帯及び支線系統でしか見ることはできないようですが、普通列車「ジェットカー」では、このスタイルの車両がまだ走っています。

5000系には「サボ」を使用した編成もまだ存在していた。なお方向幕は｢普通」と表示している　2006年10月9日　梅田で筆者撮影

この編成は、帰りがけに野田から梅田まで乗車した普通列車でしたが、いまだにサボを使用しており方向幕は付いていても「普通」としか表示されていません。表示機の不良なのでしょうか？
5000系では、阪神ジェットカーの強烈な加速を体験することができます。とくに立っている場合、つり革や手すりにしっかり捕まっていないと転倒する恐れもあります。

優等系とは違う、阪神普通列車「ジェットカー」は沿線の街並みをぬって活躍しています。各駅を丹念に停車しながら待避駅まで逃げ込み、後から追ってくる優等列車に道を譲るといった地味ながらも阪神電車の魅力の一つになっている「ジェットカー」、ぜひその走りを体験してみてはいかがでしょうか？

六甲おろしに颯爽と 阪神電鉄

関西旅行記はまだ続きます。

さて、今回の関西旅行は「阪急阪神ホールディングス」誕生で新しい時代が始まった阪急電鉄をまず訪れてみましたが、やはり同じく阪急阪神ホールディングス傘下に入った阪神電鉄も訪れない訳にはいきません。そこで、阪急神戸線を撮影後西宮北口から阪急今津線に乗り換えて終点の今津から阪神電鉄に乗車してみることにしました。

阪神電鉄は社名が示すとおり、大阪梅田から神戸三宮・元町を結ぶ大手私鉄であり、甲子園球場をホームグラウンドとするプロ野球セ･リーグの「阪神タイガース」のオーナー企業として、その知名度は全国的な私鉄であります。今回、紆余曲折があったものの阪急との経営統合により持ち株会社「阪急阪神ホールディングス」の傘下に入り、新たな出発となりました。

さて、今津で乗車前に阪神の車両を撮影してみました。この日は蒼天(そうてん)翔ける日輪の青春の覇気麗しい大変良い天候で、高架線の今津駅神戸方は直線上のベストな光線状態でこの場所で撮影していた方が数名いらっしゃいました。
まず本記事では、優等系車両を撮影してみました。

現在の阪神電鉄の最新車　9300系　2006年10月9日　今津で筆者撮影

「阪急阪神ホールディングス」誕生ヘッドマークに描かれている阪神の電車はこの9300系になります。中間車が転換クロスシートになったまさに優等系の車両で、大阪梅田から山陽電鉄の姫路を結ぶ直通特急ややはり山陽電鉄の須磨浦公園までの特急に使用されています。

まだまだ阪神電鉄優等列車の主力　8000系　2006年10月9日　今津で筆者撮影

8000系の中にはリニューアルが実施され9300系と同じ外装になった車両もある　2006年10月9日　今津で筆者撮影

阪神電鉄の優等系の主力である8000系です。この車両も9300系に混じって山陽電鉄に直通する直通特急や急行に充当されています。なお、近年リニューアルが実施されたものが出現し、9300系と同じ塗装で車内も中間車が転換クロスシートに改造されました。なお、8000系は製造年次により外観、主に側窓が単独になっているかユニット窓になっているかというバリエーションが存在しています。

ステンレス車体の9000系　2006年10月9日　今津で筆者撮影

関西の私鉄車両で珍しいステンレス車体をもつ9000系ですが、この車両は阪神電鉄の歴史でも忘れることができない、まだ記憶に新しい1995年に発生した阪神・淡路大震災によって、車両基地で被災し修復不可能になってしまった優等系車両の代替として、復興後の車両数を確保しなければならないという時代に導入された車両です。その後は増備されておらず、阪神電鉄において「震災復興車両」という位置づけになっています。今では8000系や9300系に混じって優等列車の運用に付いています。

今津で撮影後高速神戸まで乗車ののち阪神梅田まで戻りましたが、現在の阪神電鉄における本線優等列車は昼間及び土・休日は8000系以降に製造された新しい車両で運用されており、それ以前の車両は片開きの車両が尼崎から分岐して西九条を結ぶ西大阪線の運用についていたのを確認しましたが、それ以外は車両基地に留置でした。やはり時代の流れなのでしょう。

さて、「阪急阪神ホールディングス」誕生ヘッドマークは、阪神電鉄にも本線優等系の車両ほぼ全編成に取り付けられており、車掌台側に吊り下げ式のものが付いていました。

阪神電鉄の車両に付けられた「阪急阪神ホールディングス」誕生ヘッドマーク　運転台に吊り下げる形で付けられた

昼間に運転されている8000系以降の新型車ではこのようなヘッドマークでしたが、ラッシュ時間帯に運転される旧型車には丸型のヘッドマークが付いていたようです。

阪急との経営統合で新たな時代の到来を迎えた阪神電鉄ですが、まもなく2009年春に予定されている西大阪線難波延伸・近鉄乗り入れに対応した1000系というステンレス車体の新型車が導入されるようで、今回の阪神訪問時の各駅券売機で発売していた「鉄道の日記念ラクヤンカード」にもそのイメージイラストがデザインされたものが発売されていました。また尼崎の車庫にはすでに1000系が入線していて、まだ調整の段階なのかもしれませんが、やがて試運転が始まるものと思われ、また楽しみができました。

これからは持ち株会社「阪急阪神ホールディングス」の下で地域の足として、輝く我が名ぞ阪神電鉄のこれからの発展に期待したいところです。