終焉迫る？ 常磐緩行線 207系

今日から9月に入りました。夏も終わったわけですが、この車両も間もなく運用離脱と言われています。JR常磐緩行線に1編成のみ存在していた207系です。本日は繰り上げ出社であったものでその分早く退社できたことと、207系が運用に就いているという情報を得ましたので、撮影・乗車してきました。

間もなく運用を離脱すると言われている常磐緩行線の207系　2009年9月1日　我孫子で筆者撮影

常磐緩行線で1編成のみ存在していた207系は、1986年に導入された車両で当時の国鉄としては初のVVVFインバータ制御車になります。車体はこの当時増備がなされていた205系と同等ながらも、常磐緩行線は地下鉄千代田線に乗り入れることから前面は貫通路がついた構造となりました。VVVFインバータ制御の試作車という意味合いから900番代の付番がされ、1編成が導入されたあとは増備はされず、今日まで常磐緩行線で1編成孤軍奮闘していました。しかしこの路線にもE233系が導入されることになり、203系とともに置き換えられることになったのですが、203系よりもこの207系を先に置き換えることになっているようで、E233系がすでに試運転も佳境になり間もなく営業運転開始となり、運用離脱が近づいてきたと言われています。

今日は、09K運行で運用に就いているという情報を得ましたので、まずは直近の地下鉄千代田線の駅に向かい業務用時刻表で確認すると、数本あとで代々木上原行きで207系がやってくることがわかりましたので先行して代々木上原に向かいました。ここしばらく運用に就くことが微妙な状況であったという207系、待っているとやってきました。

2009年9月1日　東京メトロ千代田線　代々木上原で筆者撮影

代々木上原で撮影して折り返し我孫子行きとなった207系の出発を見送ってから、後続の列車に乗り北千住で常磐線快速に乗り換えると、北小金で追い抜きましたので柏で下車、ここでも撮影してみました。

2009年9月1日　柏で筆者撮影

出先であることと、日暮れの時刻であるため露出が厳しい状況でしたが、このように撮影してその後画像処理を行って、お見せできる画像になりました。到着した207系に乗車して我孫子で撮影してみました。

2009年9月1日　我孫子で筆者撮影

撮影後は、再び乗車して代々木上原まで乗りとおしてみました。夕暮れの常磐緩行線を走行する207系、試作車という位置づけであったことや、1編成のみという希少車でもあったことからよく注目を集めていた車両でした。薄暗くなっても各駅ではこの207系を撮影していた人を見かけました。希少車なだけに見かけたときが撮影のチャンス、その機会も残りわずかという状況でそれだけ人が集まっていたのかもしれません。やがて綾瀬を過ぎて地下鉄千代田線に入ると夕方のラッシュ時間帯になり、多くの通勤客が乗車してきました。孤軍奮闘していた207系、それはごく日常的な光景であったと思いますが、まもなく思い出となってしまうとされています。そして、多くの通勤客を乗せた207系は終点の代々木上原に到着しました。

2009年9月1日　東京メトロ千代田線　代々木上原で筆者撮影

この後折り返して我孫子行きになった207系を撮影しました。

2009年9月1日　東京メトロ千代田線　代々木上原で筆者撮影

撮影後は、この列車の出発を見送りました。もうお目にかかるのはこれで最後になると思われます。

こうして、間もなく運用離脱とされている常磐緩行線の207系に出会うことができました。1986年、国鉄末期の時代に登場した207系、1編成の試作車としてVVVFインバータ制御を搭載した車両でした。当時の国鉄技術陣の意地が感じられる車両でもあったかと思います。
地下鉄に乗り入れる特異な路線である常磐緩行線、この路線で1編成のみ孤軍奮闘していた207系、終焉の日が近づいているとされており、運用に入るのはその時の運次第という状況になっています。あとどれだけ走るのか？希少車だけに注目を集めた207系、運用離脱の日が来てもこの車両の存在について、今後語り継いでいこうではないでしょうか？