181系電車車両さよなら展示会に行ってきました

さて、ゴールデンウィークの最終日であった5月6日は、はるばる新潟まで行ってきました。JR新潟車両センターで保存されていた181系電車車両のさよなら展示会が開催され、このイベントに行ってきました。

新潟車両センターで保存されている181系電車　クハ181-45　2007年5月6日　新潟車両センター内「181系電車車両さよなら展示会」会場で筆者撮影

今回展示された181系電車は、国鉄初の特急型電車として華々しくデビューした151系を祖とする車両でした。新潟には1962年より151系を改良した161系という車両が特急「とき」号として上野から新潟を結んでいましたが、1964年の東海道新幹線開業後の転用先の関係でパワーアップが図られたと共に、形式の統合により181系となりました。
新潟車両センターで保存されていたクハ181-45は、1965年の特急「とき」号増発用に製造され、当初は東京の田町電車区配属でしたが1964年に新潟に転属となり、1982年の上越新幹線開業まで東京・上野から新潟を結んだ特急「とき」号として、上越国境の豪雪と急勾配に挑みループ線を華麗に舞った車両であります。引退後この車両だけはこの地で保存されていました。

この地で保存されてきたクハ181-45ですが、この車両は今年10月にさいたま大宮にオープンする「鉄道博物館」に収蔵されることになりました。今回の展示会は、この地でのお別れのイベントとして展示されたものです。

さて、今回のイベントでは他にも展示された車両がありました。

今回のイベントで展示された車両

それぞれ撮影しました。

特急「いなほ」のヘッドマークで展示された国鉄特急色の485系

この車両は新宿から新潟を結ぶ快速「ムーンライトえちご」で使用されています。特急「いなほ」は今ではほとんどがリニューアル車両で運転されていますので、国鉄特急色での運転はほとんど無いと思われます。

大阪からやってきた急行「きたぐに」583系

JR西日本に所属し、大阪から新潟を結ぶ急行「きたぐに」の583系もゲスト出演ということで展示されました。外装は変わってしまいましたが、583系では唯一の定期運用の列車であります。

牽引車　クモヤ143-51

車両センターなどにかならずいる牽引車ですが、この車両はかつては115系列車などに連結されていた荷物車の改造です。ほとんどオリジナルで残っている点である意味貴重な車両といえるでしょう。

これら車両の脇には特に展示車両というわけではなかったかと思うのですが、こんな車両も留まっていました。

新潟地域のローカル電車　E127系

セコムの広告でラッピングされたこの車両はE127系という車両で、新潟地区のローカル列車として活躍しています。

さて、クモヤ143の後ろにはこんな車両も展示されていました。

展示された115系の訓練車

クモヤ114＋クモヤ115と表記されていたこの車両は115系の訓練車で、文字通り乗務員の訓練などに使用される車両です。側面には「訓練車」の文字とともに白線が入っていますが、この地域で唯一残っている湘南色の115系です。

こうして、新潟車両センターのイベント会場を後にしました。
上越新幹線開業まで、東京と新潟を結ぶ特急「とき」号として活躍した181系は、この地で大切に保管されてきました。今後は、さいたま大宮の地で展示されることになります。

一時代の上野駅に欠かせなかった特急列車として活躍したこの車両も展示される「鉄道博物館」のオープンが楽しみになってきました。ゴールデンウィークの最後の日に新潟まで行った甲斐があったイベントでした。

画像はいずれも2007年5月6日　新潟車両センター　181系電車車両さよなら展示会会場で筆者撮影