京葉線 E331系デビュー

今日はJRグループでダイヤ改正があり、首都圏では私鉄・地下鉄・バス共通のICカード乗車券「PASMO」が登場し、JR東日本で発行しているICカード「Suica」と相互利用が始まりました。本来ならば、「PASMO」デビュー関連の記念カードを買い求めるところなのですが、あいにく今日は夜勤明けであったものでそれらの記念カードの購入はできませんでした。

さて、仕事が昼過ぎり終わり、帰りは車内で寝ながら移動できるように京葉線の東京から武蔵野線に乗車して府中本町方面に行こうとしたのですが、このホームで武蔵野線の直前に出発する京葉線の快速蘇我行きの案内が、「14両」というあまりにも怪しい表示が出ていましたので、この列車を待ってみることにしました。そして、その列車は到着しました。

本日より京葉線で営業運転を開始した新型車E331系　2007年3月18日　東京で筆者撮影

到着した車両は、本日のダイヤ改正より京葉線で運転を開始した新型車両、E331系です。この車両は昨年にすでに入線していましたが、その後各種試運転が行われたのち、今日より営業運転を開始しました。

E331系は、先に製造された試験車両「AC TRAIN」の量産先行車両として1編成がまず導入されました。中央線などで各種試験走行を行い昨年で廃車となってしまった「AC TRAIN」での成果が反映されており、その最大の特徴は連接構造を採用して足回りの数の削減と、駆動装置を介さないDDM（ダイレクトドライブモーター）を採用したことによります。連接構造となったことから車体が小型になりますが、この車両14両で従来の通勤型車10両編成に匹敵します。なお14両貫通編成ではありますが、7両ずつにユニットとして分割できる構造になっています。
乗車してみますと、先頭車の一部の座席が可動式になっており、混雑時はロングシート・閑散時はボックスシートとすることができる構造になっています。今日の運用では、ボックスシートの状態で運転されていました。その他の車内の様子はE231系と同等で、ドア上には山手線E231系や中央快速線E233系などと同様に液晶モニターが各ドア上に2台取り付けられていて、次駅・停車駅案内と各種広告が放映されていました。

走り出しますと、この路線では205系が主力なだけに車内が静かになったと感じたことや、連接構造であることから走行音に独特なものがありました。

このE331系の快速で終点の蘇我まで乗車しました。

蘇我に到着したE331系　2007年3月18日　筆者撮影

2007年3月18日　蘇我で筆者撮影

E331系の特徴　連接台車

蘇我からは再びこのE331系の快速で東京方面に戻りました。せっかくの新型車であることもそうなのですが、今日はダイヤ改正が行われ、未来に向けて各種試験ののち登場した新型車両E331系がデビューし、千葉エリアではデスティネーションキャンペーンが開催され、今年でJRグループが発足20周年を迎えるというこのご時世で、未だ国鉄時代の考え方のままの方々が千葉エリアには居られるようで、今日はその方々たちがストライキを実施しており、蘇我付近における千葉方面の普通列車が来るかどうか、一抹の不安があったのも大きな理由の一つです。

帰りも乗車したE331系の快速東京行きは、途中の海浜幕張で特急の待避がありました。

205系と並ぶE331系　2007年3月18日　海浜幕張で筆者撮影

再び乗車して、今度は走行している姿も撮ろうとしたのですが、この時間帯では下り列車では逆光になってしまうことや時間の都合上、舞浜で下車してここを出発したE331系を撮影してみました。

後追いで　2007年3月18日　舞浜で筆者撮影

こうして、本日のダイヤ改正より運転を開始したE331系に早速乗車することができました。

連接構造など特異な点があることや乗車位置が異なることから、運用的には限定になっているかと思われます。「AC TRAIN」で開発された成果を多く盛り込んだE331系、この車両が今後増備され次世代の通勤型電車となるのか、はたまた京葉線に1編成導入されただけで終わってしまう同線のアトラクション的な車両になってしまうのか？この後の動向には多いに注目してみる必要がありそうです。

まずは京葉線で導入された新型車、E331系に乗車されてみてはいかがでしょうか？

5月29日追記
現在、E331系は故障が発生している状況で運用を離脱しています。このためか本件の閲覧が大変多く、中には事実関係が確認できない書き込みも見受けられます。（弊ブログは事前認証制を採用しています。よって、内容次第では公開しない、あるいは一旦公開しても再び非公開とすることもあります。）
E331系は、ダイレクトドライブや連接構造など新技術を搭載した次世代の通勤車を目指した車両であり、その結果従来の車両とは異なる点もあると思われます。
現在、故障の原因とその対策について究明・検討が行なわれているかと思われます。ぜひ、これら原因を突き止め修理ののち、再び運用に復帰し乗車できる日を待とうではないでしょうか？