Coming Soon! 中央快速線系統E233系 試乗会開催

12月に入り最初の土曜日となった今日は、いよいよ今月より中央快速線系統にデビューする新型車、E233系の試乗会が開催されました。

まもなく中央快速線系統にデビューする新型車　E233系　2006年12月2日　相模湖で筆者撮影

中央快速線系統待望の新型車、E233系の第一陣は９月に入線しその後、試運転が行なわれており、弊ブログからリンクしておりますブログですでに紹介されています。また、先月の豊田電車区40周年イベントでも展示され、いよいよ今月26日より営業運転を開始することとなりました。今日は営業運転開始を前に、往復はがきで申し込み抽選に選ばれた２３３名の方を対象とした試乗会が、八王子～相模湖往復で行なわれました。

今回の試乗会ですが、先月の豊田電車区40周年イベントで1500名様ご招待の往復はがきで落選通知がきてしまったことから、233名ご招待の試乗会が当たるわけがないということで申し込みはせず、試乗会列車の折り返しとなる相模湖での停車時間約25分で撮影することとしました。
と、いうことで試乗会列車が到着する約1時間ほど前に相模湖に着きました。この時はそれほど駅ホームには人がいなかったのですが、このあとに到着した列車で試乗会列車を撮影しようと人が降りて、普段は湖畔の静かな駅が賑わい始めました。

そしてE233系試乗会列車が到着する25分前に、大月方面へ向かうE233系試運転列車が到着しました。

試乗会列車到着前に相模湖に到着したE233系試運転列車　2006年12月2日　筆者撮影

試乗会列車到着前にやってきたE233系T2編成、E233系は中央快速線系統の運用から201系と同様に10両固定貫通編成と６＋４に分割可能な編成が登場することになっています。試運転でやってきたのは10両固定貫通編成でした。

試運転列車に意表を突かれましたが、その後E233系試乗会列車が到着しました。

相模湖に到着したE233系試乗会列車　2006年12月2日　筆者撮影

試乗会列車は、分割可能なH43編成の6両編成で運転されました。相模湖では試乗会列車の乗客のため半自動扱いで降車が可能で、この後は折り返し出発まで試乗会参加車とともに相模湖駅構内で撮影会状態となりました。私もこの中に入り撮影してみました。

E233系H43編成高尾・大月方先頭　クハE232-501　2006年12月2日　相模湖で筆者撮影

折り返し停車中のE233系の脇をE351系特急「スーパーあずさ」が通過　2006年12月2日　筆者撮影

いよいよ中央快速線系統でも世代交代が始まる　201系「中央特快」と並ぶE233系　東京方の様子　2006年12月2日　相模湖で筆者撮影

こうして、試乗会列車は定刻の14:59に相模湖を出発していきました。試乗会に参加された方も、撮影に訪れていた人も合わせて相模湖駅は賑わいました。

さて、現在も試運転が続いているE233系ですが、JR東日本八王子支社サイトのリリース(PDF)によりますといよいよ今月26日より営業運転を開始するとのことで、豊田5:10発の各駅停車東京行きから始まる29H運行が最初の営業列車となります。その後は増備を続け2008年3月までに中央快速線系統（青梅・五日市線も含む）をすべて置き換えることになっているようで、この系統で長きに渡り親しまれたオレンジ色の201系も今後は急速に姿を消していくことになり、すでに廃車となったものもあるそうです。

中央快速線系統待望の新型車両E233系のデビューを前に行なわれた本日の試乗会、自分は初めてE233系を撮影することができましたが、やはりこうして見ますと新しい時代を開き、これからの中央快速線系統を担う新しい顔としての期待を感じさせる外観であると感じました。

E233系に乗ることができるのももうまもなくです。その日が来るのが楽しみになりました。

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２０１系のブログさん