来年3月18日より運転開始 JR新宿～東武日光・鬼怒川温泉直通特急

すでに昨年、2006年春よりJR新宿駅から東武日光・鬼怒川温泉へ直通特急を運転すると報じられていますが、その運転開始日がJR東日本・東武より発表されました。

運転開始は2006年3月18日からの予定で、JR新宿～東武日光行きが特急「日光」号、JR新宿～鬼怒川温泉行きが特急「きぬがわ」号で東武スペーシア使用列車には「スペーシア」という名称が前に付きます。全車指定席で運転されます。

１日合計４往復設定され、特急「日光」号は新宿朝の7時12分（予定）発と東武日光16時37分（予定）発の１往復が、残り３往復は鬼怒川温泉発着の特急「きぬがわ」号になります。「きぬがわ」号のうち２往復は東武の看板列車「スペーシア」を使用することから列車名は「スペーシアきぬがわ」号となります。
途中停車駅はJR線内は池袋・大宮に、東武線内は栃木・新鹿沼・下今市と停車します。

現在、この直通運転に向けて接続駅になる栗橋駅では、JRと東武を繋ぐ連絡線が完成しつつあります。

昨年、あっといわせたJR・東武特急の直通運転がいよいよ現実のものになってきました。来年３月、新宿駅から東武の看板列車である「スペーシア」が出発する日まではまだありますが、その運転開始がいよいよ楽しみになってきたように感じます。

参考記事
JR東日本ニュースリリース
東武鉄道ニュースリリース

いよいよJR新宿駅に乗り入れる東武の看板列車　「スペーシア」100系　2005年8月15日　下今市で筆者撮影

東武日光・鬼怒川温泉へ乗り入れるJRの車両はこの車両か？　今年夏、臨時特急「あいづ」号で運転された485系リニューアル車　2005年7月2日　池袋で筆者撮影