終焉近づく 183系房総特急

今日は、この前の日曜日が仕事でしたので、振り替えの休日となりました。そこで、来月10日のダイヤ改正で特急運用から離脱する、幕張車両センター所属の183系特急「しおさい」号に乗車してきました。

出発を待つ「しおさい14号」　2005年11月21日　銚子で筆者撮影

183系特急型電車は1972年の房総各線の電化により設定された特急用に導入されました。その後上越線の「とき」や、伊豆方面の「あまぎ」、中央線の「あずさ」に耐寒型の1000番台が導入され、これと同形態で碓氷峠を越えることができる信越線の「あさま」用の189系も登場しました。

現在、JR東日本の183系は、臨時や団体用などといった用途に使用されているものもありますが、今でも特急運用で残っているのが、総武線の「しおさい」と成田・鹿島線の「あやめ」で、国鉄特急色で活躍しています。しかし、寄る年波には勝てず、来月10日のダイヤ改正を持ってE257系500番台に置き換えられ、特急からは撤退します。

今回は、183系の特急「しおさい」に乗車してきたのですが、まず乗車前に錦糸町に行って、鹿島神宮からやってきた「あやめ４号」を撮影しました。

183系で運転されている成田・鹿島線の特急「あやめ」　2005年11月21日　錦糸町で筆者撮影

この撮影後、東京に向かい、同駅10時40分発の総武線の特急「しおさい３号」に乗車しました。

出発を待つ　「しおさい３号」　2005年11月21日　東京で筆者撮影

この編成の先頭車は、耐寒仕様の1000番台に当時の東京地下線乗り入れに対応したATCを装備した1500番台です。非貫通の前面になっています。

特急「しおさい」は東京から銚子を結ぶ総武線の特急です。所要１時間49分で終点の銚子に着きました。

さて、銚子到着後この編成は折り返し「しおさい10号」（ただし成東まで普通列車）になります。折り返し整備の間、所定の表示になるまで、各種のヘッドマークが現れました。全部は記録できませんでしたが、撮影できたヘッドマークをここに掲示します。

「成田エクスプレス」の補完として183系で運転された成田空港行き特急「ウイングエクスプレス」

外房線の特急「わかしお」

朝の通勤時間帯に外房線で運転された「おはようわかしお」

夜の帰宅時間帯に成田線方面に運転された「ホームタウン成田」

いずれも2005年11月21日　銚子で筆者撮影

その後ようやく「しおさい」の表示になったところを撮影しました。

2005年11月21日　銚子で筆者撮影

その後銚子で、14時17分発の「しおさい12号」を撮影しました。

出発を待つ「しおさい12号」　2005年11月21日　銚子で筆者撮影

房総に初めて登場した183系は貫通型の前面を持っています。この編成はその当時をよく残している編成です。なお、この「しおさい」は６両編成ですので２番線に列車が停車していてもこの位置から撮影できました。

さて、銚子からの帰りは16時38分発の「しおさい14号」に乗車しました。

出発を待つ「しおさい14号」　2005年11月21日　筆者撮影

この編成も貫通型先頭ですが、このエリアに存在している前面のヘッドマークがLED式に改造された車両でした。
絵入りマークをLEDにしたので、違和感があるように感じますがこの姿もまもなく見納めになります。

東京に到着した「しおさい14号」　2005年11月21日　筆者撮影

今もなお、国鉄特急色を堅持し活躍している房総特急の183系も、まもなく終焉の時を迎えます。今日は平日でしたが、沿線で183系を撮影している人を見かけました。
東京地下線開通と、房総各線電化により設定された特急用にデビューした183系、これまでの活躍を労い、まだ余命があるものは臨時列車などでこれからも活躍していくことでしょう。